O vídeo do CSB e o relatório correspondente referem-se à ruptura catastrófica do vaso de um refervedor, seguida de explosão e incêndio na fábrica de olefinas Williams em Geismar, Luisiana em em 13 de junho de 2013. Este acidente causou a morte de dois funcionários da Williams e ferimentos em mais de cem outros.

O incidente ocorreu durante a realização de atividades operacionais não rotineiras que introduziram calor (água quente) em um refervedor que não estava operacional naquele momento, criando um evento de sobrepressão, enquanto o vaso estava isolado do seu dispositivo de alívio de pressão. O calor introduzido aumentou a temperatura do propano líquido confinado dentro do casco do refervedor, resultando em um aumento de pressão dramática dentro do vaso devido à expansão térmica do líquido. O casco do refervedor sofreu então uma ruptura catastrófica, causando um BLEVE (“Boiling Liquid Expanding Vapor Explosion” – em português, explosão causada pela expansão do vapor de um líquido pressurizado em ebulição).

O CSB identificou que deficiências no programa de gestão de segurança de processo nas instalações da Williams Geismar durante os 12 anos anteriores ao acidente levaram à situação na qual o refervedor ficou desprotegido contra sobrepressão. Estas fraquezas incluem deficiências na implementação de programas de gestão de mudança (MOC), revisão de segurança de pré-operação (PSSR) e análise de riscos de processo (PHA). Além disso, a empresa não realizou uma análise de risco ou desenvolveu um procedimento operacional para as atividades operacionais, realizadas no dia do acidente.

Este acidente ilustra a importância:
•  do uso da hierarquia de controles quando da avaliação e seleção das salvaguardas para o controle de riscos de processo;
•  do estabelecimento de uma forte cultura de segurança de processo;
•  do desenvolvimento de programas robustos de gestão de segurança de processo; e
•  de se assegurar uma vigilância contínua da implementação dos programas de gestão de segurança de processo para se evitar a ocorrência de acidentes maiores de processo.

Para a prevenção de futuros acidentes, o CSB fez as seguintes recomendções à Williams.

1. Implementar melhorias da cultura de segurança, com a realização de avaliações da cultura de segurança e participação dos empregados.

2. Desenvolver e implementar um processo permanente de indicadores de segurança de process, incluindo indicadores reativos e proativos.

3. Desenvolver e implementar um programa que exija avaliações robustas e abrangentes do programa de segurança de processo da Williams em Geismer, incluindo minimamente a Gestão de Mudanças, a Revisão Pré-operacional de Segurança, as Análises de Risco de Processo, e os Procedimentos Operacionais.

Fez também recomendações ao American Petroleum Institute (API) para a prevenção de acidentes similares na indústria de óleo e gás como um todo.

O vídeo está disponível no link:
https://www.youtube.com/watch?v=Z1KaykPaF8M

O relatório com a investigação completa do acidente pelo CSB e as suas recomendações está disponível no link:
http://www.csb.gov/williams-olefins-plant-explosion-and-fire-/